Mais de 1.500 feridos em ataque surpresa do Hamas. Relatos devastadores de carnificina emergem enquanto as forças de segurança libertam algumas comunidades fronteiriças de Gaza mantidas por terroristas durante longas horas.

As Forças de Defesa de Israel estavam envolvidas num aumento massivo de forças no sábado à noite, convocando um grande número de reservistas e preparando-se para a guerra enquanto continuava a cambalear de um dos dias mais sombrios da história de Israel, que viu um ataque terrorista sem precedentes contra o comunidades do sul do país, com centenas de mortos, mais de 1.500 feridos e aparentemente dezenas de raptados pelo grupo terrorista Hamas.

Num ataque de amplitude surpreendente, homens armados do Hamas invadiram até 22 locais no sul de Israel, incluindo cidades e outras comunidades a até 24 quilómetros da fronteira de Gaza. Em alguns lugares, eles vagaram por horas, abatendo civis e soldados enquanto os militares israelenses lutavam para reunir uma resposta. Os tiroteios continuaram bem depois do anoitecer e os terroristas mantiveram reféns em confrontos em pelo menos duas cidades.

O número de mortos nos acontecimentos do dia continuou a aumentar a cada hora e no início da manhã de domingo era de 300 pessoas, muitas delas civis mortos nas suas casas e nas ruas, bem como numa grande festa ao ar livre visada pelos terroristas.

Os hospitais ficaram lotados de feridos, com o número mais recente de 1.590, cerca de 300 dos quais gravemente feridos e 19 em estado crítico.

Depois da meia-noite, 18 horas após o início do ataque coordenado, as forças de segurança israelitas ainda lutavam para eliminar as células terroristas entrincheiradas nas comunidades devastadas. Muitos civis ainda estavam escondidos em suas casas, escondendo-se com medo de terroristas itinerantes em busca de vítimas, enquanto as tropas enfrentavam sequestradores em alguns casos e invadiam casas em outros, matando a tiros os homens armados que estavam lá dentro.

Entretanto, um fluxo contínuo de fotografias e vídeos palestinianos inundou as redes sociais, retratando cenas de carnificina nas cidades, bem como imagens angustiantes de homens, mulheres e crianças assustados, arrastados das suas casas para um destino incerto em Gaza. As FDI confirmaram que soldados e civis foram feitos reféns, mas não especificou o número.

Ao mesmo tempo, barragens de foguetes continuaram a chover sobre o sul e centro de Israel, enviando regularmente centenas de milhares de pessoas para abrigos. Várias pessoas foram feridas por foguetes que escaparam do sistema de defesa Iron Dome e atingiram cidades. Alguns ficaram gravemente feridos.

As cenas de caos e sofrimento e o fracasso prolongado em obter o controlo da situação chocaram e indignaram a nação, e suscitaram questões pontuais e exigências de respostas sobre as muitas falhas de inteligência, mobilização e política que permitiram tal catástrofe nacional, com centenas de de terroristas inundando comunidades civis em comboios armados.

Ao mesmo tempo, Israel estava nas fases preliminares de uma resposta militar que os seus líderes prometeram que seria sem precedentes, com o exército a realizar ataques contra alvos terroristas em toda a Faixa ao longo do dia. Autoridades de saúde de Gaza disseram que pelo menos 230 pessoas foram mortas lá, com centenas de feridos.

O exército disse que quatro divisões de reservistas estavam sendo enviadas para a fronteira de Gaza, juntando-se aos 35 batalhões que já estavam lá.

Eventos ‘nunca antes vistos em Israel’

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que Israel estava em guerra, enquanto discutia a potencial formação de um governo de emergência com os líderes da oposição.

Num discurso à nação à noite, o primeiro-ministro prometeu usar “todo o poder” das FDI para destruir as capacidades do Hamas e disse aos residentes de Gaza para “saírem agora”.

Chamando os acontecimentos do dia de algo “nunca antes visto em Israel”, ele prometeu garantir que “isso nunca acontecerá novamente”.

“O Hamas quer assassinar-nos a todos”, disse Netanyahu, “assassinar crianças e mães nas suas casas, nas suas camas. É um inimigo que rapta idosos, crianças, raparigas”, um inimigo “que massacra e massacra os nossos civis, as nossas crianças, que simplesmente queriam desfrutar das férias”.